Кашель — это рефлекс, а не болезнь. Так же как чихание или слезотечение, он возникает как защитный механизм, призванный очистить дыхательные пути от инородных частиц, слизи, микробов и продуктов воспаления. Наш организм умнее нас: он не кашляет просто так. Но именно эту «полезность» кашля мы часто игнорируем, пытаясь любым способом его подавить. А ведь у кашля, как и у любого симптома, есть «характер», «интонация», «тембр» и даже «расписание». Чтобы лечение было эффективным, а главное — безопасным, нужно научиться различать эти голоса. Сегодня разберем, каким бывает кашель и что стоит за каждым его звуком.
Физиология кашля: как и зачем он возникает
Внутри дыхательных путей (трахеи, бронхов, гортани) располагаются чувствительные рецепторы — своеобразные «датчики тревоги». Когда на слизистую попадает пыль, вирусы, бактерии или скопление густой мокроты, эти датчики срабатывают. Мозг получает сигнал, диафрагма и межреберные мышцы сокращаются, голосовая щель сначала плотно смыкается, а затем резко распахивается — происходит форсированный выдох. Это и есть кашель. Со скоростью воздуха, приближающейся к скорости ветра во время урагана, он выметает все лишнее из нашего «дыхательного коридора».
Именно поэтому кашель нельзя бездумно блокировать противокашлевыми препаратами (подавляющими кашлевой рефлекс), если в легких есть мокрота. Загнав слизь глубже, мы рискуем заработать пневмонию. Но в некоторых случаях (например, при сухом мучительном коклюше или аллергическом ларингоспазме) кашель становится бесполезным и даже опасным — тогда его подавление оправдано. Отличить одно от другого — задача врача и осознанного пациента.
Главное деление: сухой и влажный кашель
Это базовое разделение, от которого отталкивается вся терапия. Лекарства, помогающие при одном виде кашля, категорически противопоказаны при другом.
Сухой (непродуктивный) кашель
Этот кашель звучит как «лающий», «грубый», «надрывный» или, наоборот, «свистящий». Главная его черта — отсутствие мокроты. Человек кашляет, но ничего не отхаркивает. Такой кашель изнуряет, мешает спать, провоцирует рвоту, головную боль и боль в межреберных мышцах.
При каких состояниях возникает:
Начальная стадия ОРВИ, трахеит, ларингит (воспаление гортани) — особенно опасен для детей из-за риска ложного крупа.
Аллергические реакции (отек слизистой).
Бронхиальная астма (вне приступа или на старте).
Попадание инородного тела (особенно важно для малышей!).
Сухой плеврит, опухоли средостения.
Курение (так называемый кашель курильщика по утрам).
Что делать при сухом кашле:
Здесь цель — увлажнить слизистую и стимулировать образование мокроты. Помогают:
Обильное теплое питье (щелочная вода, молоко с медом и сливочным маслом, чай с липой).
Ингаляции с физраствором или минеральной водой через небулайзер (пар не всегда показан при высокой температуре).
Противокашлевые препараты центрального или периферического действия — но исключительно по назначению врача (например, при коклюше или тяжелом трахеите).
Отхаркивающие и муколитические средства, которые переведут сухой кашель во влажный.